Die Rückseitendarstellung nimmt Bezug auf das Titelkupfer der Erstausgabe des Phaedon von 1767. Das Blatt zeigt Sokrates, wie er sinnend einen Totenschädel mit einem darüber schwebenden Schmetterling betrachtet.

Neander wurde als Sohn des jüdischen Kaufmanns Emanuel Mendel und seiner Frau Esther Gottschalk als David Mendel geboren und besuchte das Gymnasium Johanneum in Hamburg. Hier bekam er Kontakt zu den neupietistischen Kreisen, die sich durch das Wirken Friedrich Gottlieb Klopstocks gebildet hatten, und las die damals sehr einflussreichen Reden über die Religion von Friedrich Schleiermacher. Er konvertierte zum Christentum, wurde 1806 getauft und legte seinen mosaischen Namen ab. In Anlehnung an den Kirchenlieddichter Joachim Neander nahm er dessen Namen an. Er gilt als der Begründer der neueren evangelischen Kirchengeschichtsschreibung.

1869 wurde Piza als Abgeordneter in die Hamburger Bürgerschaft gewählt.

Durch seinen Nachlass wurde 1870 die Riesser-Stiftung für Studierende jüdischen Glaubens in Frankfurt am Main errichtet.